张尚武曾于2001年在北京大运会上获得了两块金牌。受伤退役后，因为盗窃被判刑。2011年，张尚武在地铁、地下通道卖艺乞讨的事情经媒体报道后引发全国关注。此后，虽然他曾以过万月薪加盟过陈光标公司，也曾与人合伙创业，但在遭到一些社会学家的批评以及队友陈一冰的指责后，张尚武选择重操旧业。其间，张尚武曾经资助过一位贫困大学生6000元。有人认为，张尚武转型失败，只能靠卖艺为生“折射了一名专业体制下退役运动员的无奈：面对生活，他缺乏必要的技能”；也有人认为，“张尚武选择自食其力，不愿别人利用自己去赚钱，同样值得尊重”。